口腔癌的分期采用国际通用的TNM系统，T代表原发肿瘤的大小和浸润深度，N代表颈部淋巴结转移情况，M代表远处转移。近年来特别强调了“浸润深度”这个指标，即使肿瘤表面看起来不大，只要向下侵犯得深，分期也会相应上调。综合TNM后会归入一期到四期，数字越小越早。

　　简单来说：一期二期属于早期，肿瘤较小、无淋巴结转移;三期肿瘤较大或有单个同侧淋巴结转移;四期包括侵犯邻近结构(如颌骨、皮肤、上颌窦、咽部)或出现多个、双侧淋巴结转移，以及远处转移。具体的分期必须由医生根据体检、影像和术后病理综合判定，患者自己看报告上的尺寸只能粗略估计。

　　早期口腔癌的治疗效果是比较好的。局限于原发部位的小病灶，通过手术完整切除，五年生存率可以达到较高水平;部分部位也可以选择放疗达到相近的控制率。更重要的是，早期手术范围相对小，对说话、咀嚼、吞咽和外形的影响小，很多患者术后生活质量接近常人。

　　到了中晚期，治疗就变得复杂：可能需要大范围切除加颈淋巴清扫，并用皮瓣修复缺损，术后配合放疗或放化疗。即便如此，仍有相当比例患者能获得长期控制，但功能重建和康复训练的重要性大幅上升，包括言语训练、吞咽训练、张口练习、营养支持和心理支持。

　　早发现的关键在于前面提到过的：留意口腔内超过两周不愈的溃疡、白斑红斑、肿块、麻木、牙齿松动、张口受限、耳部牵涉痛;戒除槟榔、烟草和过量饮酒;及时处理口内尖锐残根和不合适假牙。定期看牙医时顺便检查口腔黏膜，是成本最低、效率最高的筛查方式之一。

　　确诊后建议在有头颈肿瘤多学科团队的机构制定方案，因为首次治疗的规范性直接关系到复发率和功能保留，第一次机会最为宝贵。