肛门疼痛一出现，很多人的第一反应是“肛裂了”。肛裂确实是肛门疼痛最常见的原因之一，但“肛门疼痛等于肛裂”这个判断并不成立。在肛肠科门诊，以肛门疼痛为主诉的患者中，痔疮、肛裂、肛周脓肿、肛瘘、肛窦炎等都可能引起不同程度的疼痛，疼痛的性质、时间和伴随症状各不相同，区分清楚才能找对处理方向。

　　肛裂的疼痛有比较鲜明的特点：多在大便时出现，呈撕裂样或刀割样，排便后有一个短暂的缓解，随后因为内括约肌痉挛再次出现持续数小时甚至更久的剧痛，常伴有少量鲜红色便血和便秘史。如果疼痛是持续性的胀痛或跳痛，坐着、走路时加重，局部摸上去有硬块或发烫，则要警惕肛周脓肿，这种疼痛通常没有明显的“间歇期”，还可能伴随发热或全身不适。痔疮的疼痛多见于血栓性外痔或内痔脱出嵌顿，往往有可触及的肿物，血栓性外痔的疼痛较为局限和尖锐;内痔嵌顿则伴有脱出和回纳困难。肛窦炎的疼痛以隐痛和坠胀为主，位置偏肛内，排便时加重，和肛裂那种“刀割样”的体验明显不同。此外，肛门疼痛也并非全部来自肛肠疾病，肛周皮肤感染、骶尾部病变，甚至少数情况下需要排除直肠下段的肿瘤性病变，都可能以肛门疼痛为表现之一。

　　因此，面对肛门疼痛，更合理的做法不是先给自己“确诊”为肛裂，而是观察三个要点：疼痛和排便的关系、有没有可触及的肿物或硬块、是否伴有发热或分泌物。如果疼痛剧烈、持续不缓解，或者摸到逐渐增大的硬块并伴有发热，应当尽快就诊，排除肛周脓肿等需要及时处理的情况;如果是以排便时撕裂样疼痛为主、反复发作，则到肛肠科评估肛裂的分期和是否需要干预。疼痛本身是一个信号，弄清楚信号背后的原因，才是解决问题的第一步。