肛瘘和痔疮都可能带来肛门周围的不适，但它们是性质不同的两种疾病，混淆不仅会耽误处理，还可能让问题变得更复杂。区分的关键，不在于记住复杂的医学定义，而在于抓住几个日常可以观察到的核心差异。

　　从分泌物的性质来看，差别比较明显。痔疮通常不会让肛门持续流出大量分泌物，只有当内痔严重脱出时，才可能出现少量稀薄的分泌物;而肛瘘的典型表现是肛周外口反复流出脓性液体，往往带有异味，有时是持续性的潮湿，有时是“肿痛几天—破溃流脓—暂时缓解—再次肿痛”的循环。从疼痛和肿物的特点来看，痔疮的肿痛多与痔核有关，内痔脱出嵌顿或炎性外痔时疼痛明显，将痔核回纳后疼痛常常可以缓解;

      肛瘘的肿痛则来自瘘管和周围组织的感染，局部可以有红肿热痛，且往往有肛周脓肿的历史，单纯“回纳”并不能解决问题。从病史线索来看，痔疮更多与长期便秘、久坐、妊娠腹压增高等因素相关，而肛瘘大多继发于肛腺感染和肛周脓肿，约八到九成的肛瘘源于肛门隐窝腺的感染性起源。

　　还有一个容易被忽略的区分点：痔疮是肛管黏膜下静脉丛的病理性肥大和下移，本质上是“血管和软组织”的问题;肛瘘则是一条已经形成的慢性感染性通道，有内口、瘘管和外口，是“管道和感染”的问题。这个本质差异决定了肛瘘很难像轻度痔疮那样仅靠生活方式和局部用药就彻底解决。如果肛周反复流脓、潮湿，或者摸到条索状的硬管、外口周围反复红肿，应当优先到肛肠科明确是否为肛瘘;如果主要是便血、肿物脱出和排便时疼痛，则更多指向痔疮或肛裂。拿不准的时候，由专科检查来判断，比自己“对号入座”可靠得多。