肿瘤的发生通常是多种因素长期叠加的结果，很少由单一原因造成。这些因素大致可以分为不可改变的和可以改变的两大类，后者正是我们可以着手的地方。

　　不可改变的因素包括年龄(细胞修复能力随年龄下降，肿瘤总体风险随年龄上升)、遗传易感基因(如BRCA1/2、APC、MLH1等胚系突变)、家族史、性别以及某些先天性疾病。这类因素无法更改，但提示我们需要更早、更规范地筛查。

　　可以改变的因素占了相当大的比重。首先是烟草，吸烟与肺癌、口腔癌、喉癌、食管癌、膀胱癌等多种肿瘤相关，二手烟同样有害。其次是酒精，长期饮酒会增加口腔咽喉、食管、肝、乳腺等部位的风险，最好不喝。第三是感染因素：乙肝和丙肝病毒与肝癌相关，幽门螺杆菌与胃癌相关，高危型HPV与宫颈癌相关，EB病毒与鼻咽癌相关。这些大多可以通过接种疫苗、规范治疗和根除细菌来干预。

　　第四是饮食与体重。长期高盐、腌制熏烤、加工肉类摄入过多，蔬果和膳食纤维不足，与消化道肿瘤风险上升有关;肥胖则与结直肠、乳腺(绝经后)、子宫内膜、胰腺等肿瘤相关。第五是缺乏运动与久坐。第六是紫外线暴晒，与皮肤肿瘤相关。第七是环境与职业暴露，如石棉、苯、甲醛、氡气、某些染料和粉尘，做好防护很重要。第八是电离辐射的不当暴露，应避免不必要的放射检查。

　　还需要澄清两个误区。一是“压力大会得癌”，目前证据不足以证明心理压力直接致癌，但长期压力会影响睡眠、饮食和免疫力，间接不利健康。二是“外伤或磕碰撞出肿瘤”，这种说法没有依据，往往是肿瘤已经存在才被注意到。

　　预防的思路很清晰：戒烟限酒、均衡饮食、保持体重、规律运动、接种乙肝和HPV疫苗、治疗幽门螺杆菌和慢性肝炎、做好职业防护，并按年龄和风险参加规范的癌症筛查。能做到的每一件事，都在降低风险。