在长沙的消化内科门诊，经常遇到这样的胃癌患者：平时身体好好的，就是最近觉得胃有点不舒服，或者隐隐作痛，以为只是普通胃炎，自己吃点胃药对付一下。结果疼得越来越厉害，实在扛不住了才来医院，一查竟然是胃癌晚期。每次遇到这样的病例，医生都感到非常惋惜。因为胃癌早期多无症状，如果非要等到疼得厉害才去检查，往往就晚了。

　　为什么胃癌早期不疼呢?这是因为胃是一个“钝器”，对疼痛并不敏感。早期胃癌只是胃黏膜上长了一个小肿块，还没有侵犯到胃壁的深层神经，所以不会引起明显的疼痛。很多早期胃癌患者可能只是觉得上腹部有轻微饱胀感、消化不良、反酸、嗳气，或者食欲稍微差一点，这些症状太普通了，很容易被当成普通胃病而忽视。

　　等到肿瘤慢慢长大，侵犯到胃壁的肌层、浆膜层，或者侵犯到周围的神经、器官时，才会出现明显的胃痛。这种痛通常比较剧烈，而且持续存在，普通的胃药很难缓解。如果肿瘤导致胃腔狭窄或梗阻，还会出现呕吐、吃不下东西;如果肿瘤破溃出血，会出现黑便或呕血;如果转移到肝脏，会出现黄疸、腹水。这时候再来检查，往往已经是中晚期，手术机会大打折扣，治疗效果和生存期也远不如早期。

　　所以，对于胃癌来说，不能靠“疼不疼”来判断要不要检查。尤其是胃癌的高危人群，比如有幽门螺杆菌感染、慢性萎缩性胃炎、胃溃疡、胃息肉、胃癌家族史，或者长期高盐饮食、爱吃腌制食品、吸烟酗酒的人，即使没有任何症状，到了40岁以后也应该做一次胃镜筛查。胃镜是发现早期胃癌最直接、最可靠的方法，它能让医生直接看到胃黏膜的微小病变，还能取活检做病理检查。很多早期胃癌通过胃镜就能切除，不需要开刀，治愈率超过90%。记住，胃癌的狡猾之处在于它早期不疼不痒，只有主动筛查，才能抓住它。