老年痴呆的发生常以近记忆力缺损，认知功能及日常生活行为能力不断减退等为主要的临床表现。专家表示，发生老年痴呆的病因很多人并不了解，这对于积极采取预防的有效措施是极其不利的。由此可见，了解老年痴呆病因很关键。
老年痴呆发病因素具体包括以下几点：
1、含药物及其他物质中毒：酗酒、慢性洒精中毒者引起的老年痴呆并不少见，终是还没有被人们所认识。长期接触铝、汞、金、银、砷及铅等，防护不善，引起慢性中毒后可以导致痴呆。一氧化碳中毒也是常见的导致老年痴呆的原因之一。
2、梅毒：梅毒螺旋体可以侵犯大脑，产生精神和神经症状，最后导致麻痹以及日益加重的智力减退和个性变化，即所谓的麻痹性痴呆。
3、其他老年痴呆病因：脑外伤、癫痫的持续发作，以及正常压力脑积水等原因均可引起老年痴呆。此外，老年人长期情绪抑郁、离群独居、丧偶、文盲、低语言水平、缺乏体力及脑力锻炼等，也可加快脑衰老的进程，诱发老年痴呆。