人们控制不住感情或情绪发生剧烈波动时，身体内的植物神经会受到刺激，耳神经便失去正常的活动状态，这时体内肾上腺素分泌也会大量增加，除了出现脸色苍白、全身乏力、手足厥冷外，还可影响末梢小血管的功能，小血管发生痉挛、收缩，使毛细血管内的血液流动的速度减慢，供应局部组织的血流量便减少。如果这种变化发生在内耳小血管，就会影响到内耳的生理功能。这时就会出现听力的突然减弱。
耳聋的发生是很突然的，大多发生在数小时到一二天内，多数人伴随着强烈的耳鸣，少数人可伴有恶心、呕吐和眩晕。
应激性耳聋只要发现及时，治疗得早，可以在短期内得到痊愈或大部分恢复。 所以当你碰到不称心之事，要善于控制感情，保持冷静，切勿情绪过分激动。