老年性白内障是最常见的一种白内障，随着年龄的增加，四、五十岁后，水晶体会慢慢发生硬化、混浊而逐渐造成视力的障碍。据统计资料显示，国人白内障罹患率，五十岁以上有60%，六十岁以上有80%，七十岁以上则高达90%以上，所以老年性白内障可说是老年人很普遍的疾病。
老年性白内障的发病可能与下列因素有关：
1、营养素代谢：通过动物观察，发现某些维生素和微量元素缺乏与白内障形成有关，如钙，磷，维生素E、A、B2等。
2、阳光与紫外线：多年来，人们已经注意到阳光参与了人类白内障的形成。在紫外线影响下，磷离子可能与衰老的晶状体中的钙离子结合，形成不可溶解的磷酸钙，从而导致晶体的硬化与钙化。同时紫外线还影响晶状体的氧化还原过程，促使晶状体蛋白变性，引起白内障。
3、外界的温度：国外学者普查在高温下工作的60岁以上的工人白内障的发病率明显增高。
4、缺氧：在缺氧的情况下，可使晶体内钠、钙增加，钾、维生素C相应减少，而乳酸增多，促使白内障的形成。
5、内分泌：内分泌紊乱可以促使白内障的产生，从糖尿病病人发生白内障较一般人高，就足以说明。
6、硬化脱水：人体在发生脱水的情况下，体内液体代谢紊乱，就会产生一些异常物质，损害晶体。动物实验证明，给予高渗脱水后，晶体出现空。