牛皮癣是常见皮肤病，容易反复发作，病程顽固，有不同的临床类型。牛皮癣病因不明，诱因复杂多样。近来研究表明牛皮癣的发病与免疫力有非常重要的关系。有的患者细胞免疫功能低下;有的血清增高;部分患者血清中存在有抗IgG抗体;有人用免疫荧光技术测到患者表皮角质层内有抗角质的自身抗体。

　　牛皮癣的发病受多基因控制，还受生活方式，经济条件，饮食习惯等环境因素影响。牛皮癣的发病与精神创伤、情绪紧张、外伤、手术、饮食、药物、搔抓皮损、不适当的外用药物或内服药物等与此病的发病有关。应用某些药物，如锂剂，β-受体阻滞剂，一些非类固醇抗类药，干扰素等都可以在牛皮癣患者正常皮肤上引起典型皮疹。

　　牛皮癣流行病学调查报告显示，有家族遗传史者占32%。在双亲中一人患牛皮癣，其子女患牛皮癣的可能性为30%，如果双亲都患此病，其子女患牛皮癣的可能性为50%-60%，其发病是遗传背景下再受外界环境因素的影响所致，即属于多基因遗传病。牛皮癣患者在发病前有扁桃体，咽炎病史，患病后若发生感染，牛皮癣病情常可出现加重或复发情况，说明感染因素也是重要诱因。