临床上经常会有患者问医师：中医历史这么悠久，中国古代就知道有类风湿这个病吗？
中医认识“类风湿性关节炎”：
类风湿关节炎在中医的古籍里与众多风湿性疾病一样，都归属于“痹病”范畴。古代医家对痹病的研究，从病名来源、病症描述、原因病机阐述、如何遣方论治等方面，均有大量的闻献记载和论述，为现代医家对类风湿关节炎的研究奠定了基础。如《黄帝内经》《素问.痹论》云“风寒湿 三气杂至，合而为痹也。”“所为痹者，各以其时重感于风寒湿之气也。”意思是说，六淫外泄，侵入人体，侵袭肌肤腠理，留滞于关节筋骨，气血运行不畅而为痹。并根据其外邪的偏重、症状表现和部位分为行痹、痛痹、着痹、筋痹、骨痹等。《金匮要略》又提出“历节”病名。《诸病源侯论》中有“风湿痹”“历节病”的描述。虽病名不统一，均有“痹”的内在含义。
从病因看，《灵枢.百病始生》：“风雨寒热不得虚，邪不能独伤人。”《济生方.五痹论治》指出：“风寒湿三气杂至，合而为痹。皆因体虚，腠理空疏，受风寒湿气而成痹也”。古人认为：痹症的病因，内因是正气亏虚，外因离不开外感六淫之邪。在如何导致疾病发生机理中，《类证治裁.痹症》指出：“诸痹……良由营卫先虚，腠理不密，风寒湿乘虚内袭，正气为邪所阻，不能宣行，因而留滞，气血凝涩，久而成痹。”意思是说：痹病是由于营卫气血不足，脉络空虚，机体失于濡养，外邪乘虚入侵，闭阻而成痹病。
古代医家对类风湿关节炎的认识虽众说纷纭，角度不同，理解和阐述不同，但其来源于实践、来源于临床的宝贵经验值得借鉴和启迪。