淋巴瘤属免疫系统的实体性恶性肿瘤。发生机制尚不清,某些病毒感染或造成免疫功能低下的因素等与此病发生有关。
淋巴癌起源于淋巴网状系统的恶性肿癌称作恶性淋巴癌。多发生于淋巴结和/或结外部位淋巴组织。
按病理和临床特点可将恶性淋巴癌分为两大类：霍奇金淋巴癌(HL)和非霍奇金淋巴癌(NHL)。二者虽均发生于淋巴组织，但它们之间在流行病学、病理特点和临床表现方面有明显的不同点。
恶性淋巴癌临床上多以无痛性的浅表淋巴结肿大为特点，其中尤以颈部淋巴结肿大为多见。恶性淋巴癌属于中医学的"石疽"、"恶核"、"失荣"、"痰核"、"疵痈"等范畴。