恶性淋巴瘤在临床上并非少见，该疾病按照病理分类可分为两大类，包括何杰金氏病和非何杰金氏病两大类，根据瘤细胞大小、形态和分布方式可进一步分成不同类型。
何杰金氏病（HD） HD是一种特殊类型的恶性淋巴瘤，组织学诊断主要依靠在多形性炎症浸润背景上找到特征性R-S细胞。1965年，Rye国际会议确定分为四型：
1.淋巴细胞为主型（LP）HD2以中、小淋巴细胞增生为主，有时以组织细胞增生为主；典型R-S细胞不易找到。但常存在较多L-H细胞。
2.结节硬化型（NS）HD：以双折光宽胶原纤维束，将存在腔隙型R-S细胞的淋巴组织分隔成大小不一结节为特征，典型R-S细胞罕见。
3.混合细胞型（MC）HD：典型R-S细胞和H细胞多，炎性细胞明显多形性，伴血管增生和纤维化。
4.淋巴细胞消减型（LD）HD：除存在典型R-S细胞外，还可出现许多多形性R-S细胞（网状细胞型）或弥漫性非双折光纤维组织增生，反应性炎性细胞显着的减少。
恶性淋巴瘤属于中医学的石疽、恶核、失荣、痰核、疵痈等范畴。 [病因学] 淋巴瘤的病因和发病机理迄今尚未阐明。病毒病因学说颇受重视。如：Epstein-Barr（EB）病毒，这类DNA疱疹型病毒可引起人类B淋巴细胞恶变而致伯基特淋巴瘤。霍奇金淋巴瘤也被认为是一种可能和EB病毒感染有关疾病。
另外，兔疫功能低下与淋巴瘤的易感性有关，遗传性免疫缺陷者如毛细血管扩张性共济失调、Wiscott－Aldrich综合征遗传性丙种球蛋白缺乏症等患者的淋巴瘤发病率显著增加，自身免疫性疾病如干燥综合征、系统性红斑狼疮等也有并发淋巴瘤者。上述现象提示了淋巴瘤发生的可能病因。
由于持续或反复的自身抗原刺激，或异体器官移植的存在，或免疫缺陷患者反复感染，免疫细胞发生增殖反应。遗传性或获得性免疫障碍，导致T抑制细胞的缺失或功能障碍。淋巴细胞对抗原刺激的增殖反应缺少自身调节控制，最终出现无限增殖，导致淋巴瘤发生。
中医学认为恶性淋巴瘤与外邪侵袭、七情内伤、正气内虚有关。恶性淋巴瘤的病因以正气内虚、脏腑功能失调为本，外感四时不正之气、六淫之邪为诱因。
《阴疽治法篇》指出：夫色之不明而散漫者，乃气血两虚也，患之不痛而平塌者，毒痰凝结也。说明此病之发生与脏腑亏损、气血虚弱、阳气衰耗、痰毒凝结、气滞血瘀有密切关系。其演变规律为肺脾气化失调或先天禀赋不足，以致风寒邪毒乘虚侵入，由表入里；或饮食不节，日久损伤脾胃，以致寒凝气滞，水液失于输布，聚湿为痰，寒痰之气凝结，外阻肌肤脉络，内伤脏腑；或因忧思恼怒，日久不解，肝郁血结，化火灼津生痰，痰火热毒痹阻于少阳、阳明之脉络。
本病初期多见颈侧、腋下等处浅表淋巴结进行性肿大，无痛，质硬，乃为风寒痰毒痹阻脉络之证候，或逐渐见淋巴结融合、粘连等痰毒化火之证候；若邪毒深入脏腑则见咳喘气逆、腹痛、腹块等疾瘀热毒入里，损及肺脾肝胃之证候，或兼见骨痛、肢肿、肌肤结块等邪毒侵犯肌肤、骨骼之证候。
亦有壮热不退，甚则神昏谵语，鼻齿衄血及内脏出血等热毒燔灼营血，内陷心包，耗乏气血之危候。晚期多为痰火邪毒浸淫脏腑，或湿热蕴毒伤伐脾肾，气血亏损或肝肾不足，气阴两亏，并常为虚实夹杂，寒热并见。
关于病因病机，总体上有四个论述：一是痰毒发病学说风寒痰毒是最基本的病因。古代中医将发生在头面部及体表部的肿块均认为是痰凝所致。本病多因风寒邪毒首先犯肺，肺失治节或脾胃素虚，寒凝阳遏或肾阳虚衰，气化失司，以致水液失于输布。由肺脾肾三脏功能失调，水湿停聚力痰，这些痰可以流注全身，无处不到，痰凝成核成块，结于一体，则形成皮肤或皮下肿块。
许多无名肿块，不痛不痒，长时难消，逐渐增大增多，中医认为均由寒凝邪毒结滞为痰核。临床上常用化痰散结之方法治疗，但化痰散结法常与其他方法并用。如温化痰结，清化痰毒，理气化痰散结法等，用于本病早期驱逐痰毒为主有一定的疗效。本病中、晚期多见本虚标实，故常结合补虚扶正，或配合温补之剂治疗，使难以耐受化疗或放疗的病例可获得缓解，甚至生存期明显延长。
二是气机郁滞学说中医认为，人的情志变化过度会导致人体生理发生变化而致病。七情致病，主要表现在气机方面的变化。如忧思过度则气机不畅，气滞气结。明郁结伤脾，肌肉消薄与外邪相搏，而成肉瘤。他比较形象地阐述了包括恶性淋巴瘤在内的癌症病因病机学说。在气机郁滞学说方面，本病与肝气郁滞关系最为密切。临床上常见嗳气，胁痛，脘腹作胀等气机不畅的症状。气机郁滞也与痰凝内结有着密切的关联。我们常称之为痰气交阻。治疗时化痰散结，理气散结并用较多。
三是血瘀学说多因瘀毒寒凝阻滞血脉，气滞血瘀，故见痰瘀互结为痰核、石疽，或为腹中�Y积。治疗用活血化瘀法为主，配合化疗，或予以治痰、理气、攻毒、补虚相结合的治法。其治疗结果优于单用化疗。
四是肝肾气血虚损学说中医认为：邪之所凑，其气必虚。患恶性淋巴瘤的病人，或由于内伤七情，痰毒内结，耗损肝肾之阴，损伤脾胃运化功能。所以治疗本病治标的同时，总不忘治本；在理气化痰散结的同时，注重滋养肝肾，益气健脾养血和营的固本方法。在这方面，近年来国内研究颇多。根据现代医学理论，认为治疗多与调整细胞免疫功能，平衡内环境，调整水盐代谢等有关。