直肠癌全身症状可伴有贫血、水肿、形体消瘦等征象。与之相似的是另一种难言疾病——内痔。痔疮分为内痔与外痔，出血是痔疮常见的症状之一，由于外痔可以直接看到，但内痔看不到，所以内痔的出血长与直肠癌相混淆。
鉴别直肠癌与内痔的方法1、内痔出血常常不伴有疼痛（但如果合并感染，也会有肛门部跳痛），出血量不大时仅在粪便表面带血，出血量大时，可以血流如注，颜色鲜红。
鉴别直肠癌与内痔的方法2、直肠的位置较高，因而出血时也会在肠内保留一段时间，因此出血常为较暗的颜色，时常没有粪便，仅排除一些脓血和粘液，可有里急后重感（即有便意，但却排不出），而疼痛也多在直肠癌晚期出现。