白内障患者最常问的两个问题，一个是"什么时候做手术"，另一个是"有没有药能治"。第一个问题上一节说过，这里重点说第二个：药物在白内障这件事上，到底能起什么作用。先说结论：截至目前，没有任何一种药物被证实能够逆转已经形成的晶状体混浊。已经混浊的晶状体蛋白发生变性、聚集，是这个结构的物理性改变，滴眼液进不到晶状体内部去"化开"它。所以凡是宣称"吃药点药就能消除白内障、不用手术"的说法，都需要高度警惕。
那市面上的白内障相关药物在做什么?大致可以分几类。第一类是所谓的"抗氧化、营养类"滴眼液，含谷胱甘肽、维生素类、氨基酸等成分，理论依据是减轻晶状体的氧化损伤，实际效果在延缓早期进展方面有一些研究，但证据等级不高，不能替代手术。第二类是醛糖还原酶抑制剂，主要针对糖尿病性白内障的机制研究，临床使用有限。第三类是中医中药思路的滴眼液和口服制剂，多用于改善眼部不适，比如眼干、视疲劳，对混浊本身作用不明确。
换句话说，药物的合理定位是"缓解伴随症状、可能对早期进展有一点帮助"，而不是"治疗白内障"。把钱花在长期的、昂贵的"神药"上，往往是白花。
更重要的是用药安全。眼药水不是越点越好。很多滴眼液含有防腐剂，长期高频使用会损伤角膜上皮和结膜杯状细胞，加重干眼，反而让眼睛更不舒服。一天点四五次、连续点几年，这种用法在临床上并不少见，需要纠正。如果需要长期用药，可以和医生讨论不含防腐剂的单支包装剂型。
还有几个实际的用药细节。第一，几种眼药水同时使用时，间隔至少五分钟，否则后点的会把先点的冲掉。第二，点药后按压内眼角一到两分钟，减少药液流入鼻腔咽部，避免出现口苦、心慌等全身反应。第三，瓶口不要接触眼球、睫毛和手指，用完拧紧，开封后一般四周内用完，超过时间就换新的。第四，混悬型滴眼液用前要摇匀。关于口服"护眼"保健品，也要理性看待。叶黄素、玉米黄质对黄斑有意义，对白内障的作用在研究中并不一致;维生素C、E的抗氧化作用被反复讨论，但大剂量长期服用的收益有限，吸烟人群大剂量补β-胡萝卜素反而有风险。有糖尿病、高血压、肝肾功能异常的人，服用任何补充剂前都应该告知医生。
真正对延缓白内障有帮助的，是几件朴素的事。第一，防紫外线，户外戴合格的太阳镜，这是目前证据较明确的环境因素干预。第二，控血糖，糖尿病患者白内障出现得更早、进展更快，血糖波动是关键。第三，戒烟，吸烟与核性白内障的关联在多项研究中被证实。第四，避免长期使用糖皮质激素，无论是滴眼还是口服、吸入，长期使用都要在医生指导下监测眼部情况。第五，均衡饮食，多吃深色蔬菜和水果，保证优质蛋白，不必刻意追求某一种"超级食物"。
最后说"哪家好"。如果只是早期白内障随访、开一些缓解症状的滴眼液，任何规范的眼科门诊都可以;如果视力已经影响生活、准备手术，那选择的重心就转到术前测量、人工晶体匹配和术后随访上，药物在此时已不是主角。认清这一点，就不会在"买药"上反复纠结，也不会因为"再等等看有没有新药"而错过合适的手术时机。