肾病综合症是由于肾小球滤过膜通透性改变，蛋白质游过增加，形成大量蛋白尿。肾小球滤过膜通透性改变，除与病理改变有关外，尚与肾小球上皮细胞膜表面电荷变化有关。正常膜表面有涎酸蛋白，带负电荷，而白蛋白分子在PH7.4对带负电荷，因同性相斥，使白蛋白不易滤过，单纯性肾病时涎酸蛋白减少。从而使蛋白质滤过增加。
大量蛋白尿导致低蛋白血症，特别是白蛋白下降，使血浆胶体渗透压下降，水和电解质由血管内外渗到组织间隙，加上继发性醛固酮分泌增加，抗利尿激素分泌增加。利钠因子减少等因素作用下，进一步加重水肿。
高胆固醇血症的发生，主要的原因是由于肝代偿性合成增加，其次是脂蛋白分解代谢减少。
专家解答：肾病综合征是多种肾小球疾病引起的一组症状与体征，并非是一种独立的疾病。临床特点是大量蛋白尿、低蛋白血症、明显水肿和高脂血症。
病理类型和临床表现不同预后不一，一般而言，微小病变型和轻度系膜增生型预后较好;系膜毛细血管性肾炎、局灶节段性硬化和重度系膜增殖性肾炎预后差;早期膜性肾病部分病人可缓解，晚期预后则较差。