虽然前列腺增生的确切病因仍不十分清楚，但已经得到公认的观点是：在男性，有功能睾丸的存在和年龄增长是前列腺增生的主要因素。
前列腺是一个高度依赖雄激素生长的腺体。随着年龄的逐渐增大，在有功能睾丸产生的雄激素持续作用下前列腺也随之增大。前列腺增生组织中双氢睾酮的含量虽然不低于正常前列腺组织，但随着年龄增长，周围血液中的睾酮水平逐步降低，而前列腺中双清睾酮及雄激素受体却仍保持较高的水平。与其他雄激素依赖性组织不同，前列腺是终身保持对雄激素反应而维持其细胞生长的器官。
另外，雌激素、睾丸内的非雄性激素类物质、细胞凋亡、生长因子等都与前列腺增生有着密切的关系，但日前具体的详细作用机制还不十分明确。