王孟英的《随息居饮食谱》说：”苦瓜清则苦寒;涤热，明目，清心。可酱可腌。中寒者(寒底)勿食。那么，吃苦瓜可以降血糖吗？
现代医学研究发现，苦瓜中起降血糖作用的成分按其性质分主要为两类一类是生物碱，如苦瓜苷、苦瓜皂苷等;另一类是蛋白质多肽，是苦瓜中含量最多、降血糖效果最为显着的组分。当今苦瓜降糖药物的开发主要集中在多肽和皂苷的分离制备、性质以及药理活性保护研究方面。
苦瓜中所含的生物碱类物质多样，其中三萜皂苷能够激活人体内与能量代谢相关的一种酶的活性，通过这种酶来促进细胞对葡萄糖的摄取，调控人体能量代谢过程，发挥治疗糖尿病的作用。