一般人当血糖降低到正常范围以下时，有饥饿、心慌、出汗的感觉，从而会主动进食，缓解和纠正低血糖。但病程较长的老年人，往往合并有自主神经的损伤和神经系统反应的低下，血糖降低到正常范围时，并不感觉心慌、出汗，也没有饥饿感。
众所周知，血糖过低会引起人的饥饿感，许多糖尿病患者尤其是使用胰岛素的患者，都有过低血糖的经历，出现心慌、出汗、头晕、视物不清等低血糖症状，严重者还可昏迷。
2008年，3项大型国际临床研究显示，积极地控制高血糖、努力使血糖控制到完全正常范围，反而引起糖尿病患者的死亡率明显上升。究其原因，一个重要的因素是积极降糖引起了低血糖事件率的增加。而低血糖严重者可以致死。
积极控制高血糖有利于减少和减缓糖尿病并发症的发生和发展。但是，糖尿病患者在控制高血糖的同时，必须强调安全平稳地降低高血糖，老年人的降糖治疗尤其急不得，否则可能导致低血糖昏迷。