糖尿病是由遗传因素、免疫功能紊乱、微生物感染及其毒素、自由基毒素、精神因素等等各种致病因子作用于机体导致胰岛功能减退、胰岛素抵抗等而引发的糖、蛋白质、脂肪、水和电解质等一系列代谢紊乱综合征。
老年糖尿病临床往往不典型或无症状，仅有1/4或1/5老年糖尿病病人有多饮、多食、多尿、体重减轻症状。相反，以非特异症状(疲乏无力、体重下降、或反复感染)为主诉在临床上不少见，但易被忽视。随年龄增长，动脉硬化，使肾小球滤过率下降，表现为尿糖阳性率低或血糖和尿糖程度不符。故虽尿糖阴性，不能排除糖尿病。
老年糖尿病是什么症状？
老年糖尿病患者并发症多：
老年糖尿病一般病程较长，易发生各种大血管或微血管并发症，如高血压、高脂血症、冠心病、痛风、糖尿病肾脏病变、糖尿病视网膜病变、糖尿病末梢神经病变，皮肤搔痒、脑卒中和各种感染症状。
老年糖尿病患者并存疾病多：
老年人普通存在器官老化和推行病变，易并存患各种慢性非感染性疾病，如高血压、心脑血管病、缺血性肾病、白内障等。
老年糖尿病患者易发生非酮症高渗综合症和乳酸性酸中毒：
60岁以后随黏性增长，糖尿病高血糖急症酮症酸中毒和非酮症高渗综合症的病死率高达40%。急性感染是最常见的诱发因素，过量用双胍类药，尤其苯乙双胍使肝脏处理乳酸能力减弱，乳酸堆积导致乳酸性酸中毒。
老年糖尿病人血糖控制不良或用药不当易发生低血糖：
这与老年人自身保健能力差、医从性差及社会心理因素有关。有人抽样调查，发现老年糖尿病患者真正坚持治疗、做好自我保健、使血糖水平达到要求者不足1/4。老年人由于脏器功能衰退，对药物的敏感性改变，药物使用不当易发生低血糖反应。