呼吸道感染分为上呼吸道感染与下呼吸道感染。呼吸道感染的最主要的原因是因为病人抵抗力下降了以后，受到了病原体的感染，引起呼吸道的局部的炎症，导致病人出现了咳嗽、咳痰、发热、咽喉的疼痛、全身乏力，甚至喘憋、胸闷、呼吸困难等症状。

引起呼吸道感染的最常见的病原体包括病毒的感染，细菌的感染，衣原体的感染，支原体的感染等等，有些抵抗力比较差的病人，甚至可以出现真菌的感染。

引起病人抵抗力下降的最主要的原因包括重度的营养不良，过度的疲劳，以及过度的熬夜，以及一些存在自身免疫缺陷的疾病的病人，或者糖尿病的病人，或者长期使用激素的病人，抵抗力也比较差，也很容易得呼吸道的感染。

上呼吸道感染是指自鼻腔至喉部之间的急性炎症的总称，是最常见的感染性疾病。常于机体抵抗力降低时，如受寒、劳累、淋雨等情况，原已存在或由外界侵入的病毒或/和细菌，迅速生长繁殖，导致感染。该病预后良好，有自限性，一般5-7天痊愈。常继发支气管炎、肺炎、副鼻窦炎，少数人可并发急性心肌炎、肾炎、风湿热等。患病后可以口服清热消毒类药物进行治疗。饮食上长期注意清淡，多休息饮水，忌辛辣刺激食物，以免刺激呼吸道。

下呼吸道感染是最常见的感染性疾患，治疗时必须明确引起感染的病原体以选择有效的抗生素。临床上供选择的抗生素日益增多，耐药菌株亦明显增多，由于大剂量头孢菌素的应用，导致院内感染特别是假单孢铜绿杆菌和肠球菌感染日益增多。血清学和分子生物学研究的进展，使人们对支原体、衣原体感染或军团菌感染的认识有很大提高。氟喹诺酮类、大环内酯类等已引起人们重视。 无论是下呼吸道感染还是上呼吸道感染，绝大部分是由病毒引起的，称为：病毒性呼吸道感染。