肺病有广义和狭义之分，广义的肺病是指呼吸系统疾病，狭义的肺病是指肺脏本身的疾病或全身性疾病的肺部表现。呼吸系统由呼吸道(鼻、咽、喉、气管和各级支气管)和肺泡组成。肺脏是呼吸系统的主要器官，肺部疾病属于呼吸系统疾病。 人体为了完成新陈代谢需要不断从空气中摄取氧气和排出二氧化碳(气体交换)，这种气体交换称呼吸。肺与外界环境的气体交换和肺换气──肺泡与血液之间的气体交换称外呼吸(亦叫肺呼吸)，气体经过血液运输到达组织后血液与组织细胞或组织液之间的气体交换称内呼吸(亦叫组织呼吸)。

故肺脏与心血管系统有着密切的联系。肺脏除了主管呼吸功能外还具备非呼吸性的防御、免疫及内分泌代谢功能。肺部疾病的病因不同，可由病毒、细菌等微生物所致感染，大气污染，吸烟，吸入粉尘或有害气体引起。有些疾病的发生与免疫、遗传因素有关。肺部肿瘤以原发性支气管癌最常见。而有些疾病病因不明。常见的症状为：咳嗽、咯痰、咯血、呼吸困难、胸痛，感染或与免疫有关的疾病可伴有发热，这些症状的轻、重和性质因疾病的不同、疾病程度的不同而有所差异。

临床上多种病因都可以引起肺部的疾病。比如患者的抵抗能力下降，但当受凉的时候，或者接触细菌、病毒等感染因素的情况下，就容易引起肺部的感染。可以进上呼吸道感染，也可以进入下呼吸道感染。同时，另外如果有肺部基础疾病的病人，比如慢阻肺、支气管扩张，这类病人更是容易合并肺部的感染症状。

如果反复发作肺部的疾病，特别是感染性疾病的这类病人，可以注射流感疫苗或者是肺炎疫苗进行预防疾病的发作。如果是慢性的肺部的疾病，比如慢性支气管哮喘或者慢性的阻塞性肺部疾病、间质性肺病的这类病人，平常应该规范使用药物进行控制，定期在呼吸科门诊医生的指导下就诊。