外伤气胸常见各种胸部外伤，包括锐器刺伤及枪弹穿透伤肋骨骨折端错位刺伤肺，以及诊断，治疗性医疗操作过程中的肺损伤，如针灸刺破肺活检，人工气胸等。

继发性气胸为支气管肺疾患破入胸腔形成气胸。如慢性支气管炎，尘肺，支气管哮喘等引起的阻塞性肺性疾患，肺间质纤维化，蜂窝肺和支气管肺癌部分闭塞气道，产生的泡性肺气肿和肺大泡，以及靠近胸膜的化脓性肺炎，肺脓肿，结核性空洞，肺真菌病，先天性肺囊肿等。

特发性气胸指平时无呼吸道疾病病史，但胸膜下可有肺大泡，一旦破裂形成气胸称为特发性气胸。多见于瘦长体型的男性青壮年。

慢性气胸指气胸经2个月尚无全复张者。其原因为：吸收困难的包裹性液气胸，不易愈合的支气谈判胸膜瘘，肺大泡或先天性支气管囊肿形成的气胸，以及与气胸相通的气道梗阻或萎缩肺覆以较厚的机理化包膜阻碍肺复张。

气胸除外伤或诊治用人工气胸外，均称为自发性气胸，自发性气胸大多由于胸膜下气肿泡破裂引起，也见于胸膜下病灶或空洞溃破，胸膜粘连带撕裂等原因。胸膜下气肿泡可为先天性，也可为后天性;前者系先天性弹力纤维发育不良，肺泡壁弹性减退，扩张后形成肺大泡，多见于瘦长型男性，肺部X线检查无明显疾病，后者较常见于阻塞性肺气肿或炎症后纤维病灶的基础上，细支气谈判半阻塞，扭曲，产生活瓣机制而形成气肿泡，胀大的气肿泡因营养，循环障碍而退行变性，以致在咳嗽或肺内压增高时破裂。