慢阻肺是指COPD，其特征是不完全可逆的气流受限。慢阻肺的气流受限表现为进行性加重，伴有对有害颗粒或气体，主要是吸烟引起的肺部异常炎症反应。尽管慢阻肺直接累及肺，但它也能产生显著的全身效应。慢阻肺与慢性支气管炎、肺气肿关系密切。如果病人出现咳嗽、咳痰或呼吸困难的症状和/或疾病的危险因素接触史，那么慢阻肺究竟是什么？

慢阻肺是一种慢性气道炎症，由外来各种有毒颗粒或气体引起，在医学上，慢阻肺是指一组与慢性支气管炎、肺气肿有密切关系的慢性呼吸系统疾病。现在，世界范围内有六亿人受到慢阻肺的折磨，仅在2000年，慢阻肺的死亡率就高达274万。慢阻肺在2001年的发病率是%。根据文献记载，慢阻肺患者由于肺部出现损伤，肺泡被破坏，这使吸氧、排出二氧化碳的能力降低，导致患者缺氧及二氧化碳潴留。并且缺氧严重，又会引起血管痉挛，进而引发缺氧性肺动脉高压，危害心脏，造成肺心病。而慢阻肺患者，其生活质量将大大下降。因为肺功能受损，使患者呼吸功增加，耗能增大。慢阻肺是一种已经在全球范围内造成严重公共卫生问题的疾病，一般民众对其了解程度一般不高。大约50%的慢阻肺病人并不知道该病的危害。因为慢阻肺的病情发展是一种不可逆转的过程，一旦患病，不仅患者自身生活质量下降，而且长期使用药物、氧疗等治疗的费用较高，给家庭和社会带来了沉重的负担。