老年抑郁症是指年龄在55或60岁以上的抑郁症患者，包括首次起病于老年的患者和老年期复发的患者。与青壮年抑郁症相比，老年抑郁症在临床表现上有其独特之处，这些特点往往导致识别困难和治疗延迟。

　　老年抑郁症最显著的特点之一是躯体不适主诉突出。患者往往较少描述自己心情的忧郁，而是更多地陈述各种身体症状，如头痛、颈部痛、腰酸背痛、腹痛和全身的慢性疼痛。消化系统症状如腹胀腹痛、恶心、嗳气、腹泻或便秘也很常见。心血管系统方面的表现包括胸闷和心悸，自主神经功能紊乱则表现为面红、潮热出汗、手抖等。这种以躯体症状为主诉的特点，容易使患者反复就诊于综合科室而未能得到及时的精神科评估。

　　认知功能损害是老年抑郁症的另一个重要特征。老年抑郁症患者大多存在一定程度的认知功能损害，表现为记忆力下降、计算力减退、理解和判断能力下降等。约80%的老年抑郁患者存在记忆减退的现象，其中有比较明显认知功能障碍类似痴呆表现者占10%到15%。这种表现需要与老年期痴呆相鉴别——痴呆多为不可逆的，而抑郁相关的认知损害则可随着情感症状的改善而有所改善。

　　情绪方面，半数以上的老年抑郁症患者伴有焦虑和激越，表现为紧张担心、坐立不安，有时躯体性焦虑会完全掩盖抑郁症状。部分患者还可能出现疑病症状，过度关注自身健康，主动要求治疗，但往往否认或忽视情绪症状。老年抑郁症患者的自杀危险性比其他年龄组患者大得多，尤其抑郁与躯体疾病共病的情况下，自杀的成功率较高，需要家属加强关注和防范。

　　在治疗方面，针对老年抑郁症，心理治疗在老年人抑郁症治疗中占有重要地位，抗抑郁剂合并心理治疗的疗效高于单用抗抑郁剂或心理治疗。老年患者常选用支持性心理治疗、认知和行为治疗以及家庭治疗等方法。