在治疗晚期食道癌患者方面，中医有一定的独到之处，并且疗效也很显著。中医将食道癌称之为“噎膈”，就病名而言，噎是指吞咽困难，梗噎不顺；膈是胸膈阻塞，饮食不下。这些描述与食道癌的临床表现吞咽困难、食入作吐、胸胁痞满作痛有相似之处。传统中医学认为食道癌的发病主要是阳虚导致脏腑功能低下，气虚血弱，冲任二脉空虚，气血运行失常，以致冲任失调，气滞血瘀，久则聚痰酿毒，凝结于身体中而成癌。观其病程发展，是因虚而致实，因实而更虚，致虚实夹杂，本虚而标实。

中医辨证施治：

1.  痰气交阻型

症状：坦言梗塞、胸膈痞闷、口感咽燥。舌质偏红、舌苔薄腻、脉弦滑

治法：理气开郁、化痰润燥。方药：秦氏利膈法A号

2.  津亏热结型

症状：吞咽梗塞而痛、固体食物难入、汤水可下、形体逐渐消瘦、口干咽燥、大便干结、无心烦热。舌质红干或带裂纹、脉弦细数

治法：滋养津液，泻热散结。方药：秦氏利膈法B号

3.  瘀血内结型

症状：胸膈疼痛，食不得下而复吐出，甚至水饮难下，大便坚如羊屎，或吐出物如赤豆汁，肌肤枯燥。舌红少津，脉细涩

治法：滋阴养血，破结行瘀。方药：秦氏利膈法C号

4.  气虚阳微性

症状：长期饮食不下，精神疲惫，形寒气短，面浮，足肿，腹胀。舌淡苔白，脉细弱

治法：温补脾肾、益气固脱。方药：秦氏利膈法D号

秦氏利膈法用中药利膈消癌，治疗食道癌可以起到控制及改变其癌细胞的生存环境，可以缓解症状，改善精神状态，通过提高食欲，延长睡眠时间减少恶液质的发生，提高患者身心健康。同时中药治疗食管癌还具有双向调节功能，可以对某些生化及免疫指标的过高或过低起到平衡作用，纠正机体的某些失调，从而对维护生活质量有益；另一方面中药治疗可以扶正与祛邪相结合，既有支持强壮作用，又有抗癌效果。中药利膈消癌治疗食管癌虽然作用缓慢，但是不具有毒性，并能做到祛邪不伤正，扶正不助邪，临床研究证实具有对放化疗减毒、保护骨髓、提高食欲、增强体力、改善睡眠和精神状况以及预防恶液质、延缓终末期食管癌患者的衰竭等作用。