免疫治疗为胃癌患者带来了新的希望,尤其是晚期胃癌,免疫检查点抑制剂已经成为重要的治疗选择。但免疫治疗的作用机制与化疗完全不同——它不是直接杀死癌细胞,而是“唤醒”人体自身的免疫系统来攻击肿瘤。正因为如此,免疫治疗的副作用也与众不同,医学上称之为“免疫相关不良反应”。
免疫相关不良反应可以累及几乎全身所有器官,表现形式多种多样。最常见的是皮肤反应,比如皮疹、瘙痒,通常程度较轻,外用软膏即可缓解。消化系统方面,免疫相关性结肠炎是较为常见且需要重视的副作用,表现为持续的水样腹泻,严重时需要口服类固醇激素来控制。内分泌系统的副作用也比较常见,包括甲状腺功能减退、垂体炎、肾上腺功能不全等,这些副作用往往起病隐匿,早期可能只表现为乏力、食欲下降、低血压,容易被忽视。更严重但相对少见的不良反应包括免疫性肺炎、免疫性心肌炎、免疫性肝炎等,这些情况需要及时识别和积极处理,否则可能危及生命。
处理免疫相关不良反应的核心原则是“早发现、早报告、早干预”。患者在免疫治疗期间,如果出现以下任何一种情况,都应该立即告知医生:新发的皮疹或皮肤瘙痒、持续腹泻、不明原因的发热、呼吸困难、极度乏力、皮肤或眼白发黄、尿量明显减少。不要自行服用止泻药或退烧药来“压住”症状,因为这可能掩盖免疫相关不良反应的早期信号。
对于轻度不良反应,医生可能会建议继续免疫治疗并给予对症处理。对于中重度不良反应,通常需要暂停免疫治疗,并使用糖皮质激素等免疫抑制药物来控制过度的免疫反应。大多数免疫相关不良反应在及时处理后是可以逆转的。在胃癌围手术期使用免疫治疗的患者,术后如果出现发热、低氧、肝功能异常等情况,需要特别注意与手术并发症相鉴别,因为免疫相关不良反应在围手术期往往“易漏诊、易混淆”。
总的来说,免疫治疗是一把“双刃剑”,用得好可以带来持久的抗肿瘤效果,但需要医生和患者共同保持警觉,及时发现并处理副作用。