胃癌的早期发现是一个严峻的挑战。临床研究表明，约80%的早期胃癌患者几乎没有任何症状，另外20%的患者症状也轻微、不典型，容易被误认为是消化不良或慢性胃炎。这使得胃癌往往在出现明显症状时才被发现，而此时往往已进入进展期。

　　可能提示胃癌的早期信号包括：上腹部持续隐痛或不适，服用胃药后缓解不明显或反复发作;食欲突然下降，尤其对肉类产生厌恶感;进食少量食物即感到饱胀;不明原因的消瘦和乏力;大便颜色变黑或潜血阳性。但这些症状都不具有特异性，不能仅凭症状判断是否患有胃癌。

　　发现早期胃癌最可靠的手段是胃镜检查加病理活检。胃镜可以直接观察胃黏膜的细微变化，对可疑病灶进行活检，确诊率可达98%以上。早期的胃癌不仅可以通过胃镜发现，还可以在内镜下直接切除，即内镜黏膜下剥离术，创伤小、恢复快，早期胃癌的5年生存率可达95%。

　　以下人群属于胃癌高风险人群，应重点筛查：40岁以上人群(有高盐腌制饮食、吸烟、饮酒等习惯者建议35岁以上开始筛查);胃癌高发地区居民;幽门螺杆菌感染者且有消化道症状;患有慢性萎缩性胃炎、胃溃疡、胃息肉、残胃等癌前疾病;有胃癌家族史;有其他消化道肿瘤病史。对于恐惧插管胃镜的患者，磁控胶囊胃镜是一种无需插管、无需麻醉的选择，15至30分钟即可完成胃内检查。