类风湿性关节炎通常被认为是慢性的，并伴随终身的疾病。它以不同的方式影响不同的人，可以是轻度、中度或重度，症状因人而异。然而，如果没有有效的治疗，病情会随着时间的推移逐渐恶化，甚至导致卧床。令人欣慰的是，新的治疗方法可以防止类风湿性关节炎的进展，甚至关节损伤。

　　大多数患有类风湿性关节炎的人会逐渐出现症状并恶化。然而，经过有效治疗后，可能会有一段缓解期，然后突然发作和加重。一般来说，疾病的发展取决于许多因素，如类风湿性关节炎家族史、发病年龄、任何疾病诱因等。

　　成都风湿医院蒙兴文医生介绍到，随着疾病的发展，身体会发生变化。下面四个阶段可以大致区分病情的严重性：

　　一阶段：这一阶段也属于早期类风湿性关节炎。绝大多数人只是感到关节疼痛、僵硬或肿胀。简言之，这只是关节内部的炎症，骨骼没有受损。

　　二阶段：这是中度类风湿性关节炎。在这个阶段，滑膜炎症会导致关节软骨损伤。软骨是覆盖关节骨末端的组织。当软骨受损时，我们可能会感到疼痛和不便。关节的活动范围可能有限。

　　三阶段：一旦类风湿性关节炎进入这一阶段，就被认为是更严重的。此时，损伤不仅扩展到软骨，还扩展到骨本身。由于骨垫磨损，它们会相互摩擦，可能会有更多的疼痛和肿胀。有些人可能会有肌肉无力和更多的不便。骨骼可能会受损，关节可能会变形。

　　四阶段：这是末期类风湿性关节炎。在晚期患者中，我们可能仍然会感到疼痛、肿胀、僵硬和不便。但此时肌肉力量减少，关节和骨骼融合在一起，形成强直变化。

　　在现实生活中，类风湿关节炎患者可能不会经历这四个阶段，但如果不治疗，经历所有阶段是不可避免的。