很多患者在就诊时会听到两个名词——肛周脓肿和肛瘘，感到非常困惑：它们到底是两种不同的病，还是同一种病的不同阶段?实际上，两者之间的关系非常密切。

　　同一疾病的急性期与慢性期

　　从医学角度看，肛周脓肿和肛瘘可以理解为同一个疾病在不同阶段的表现形式。肛周脓肿是肛管直肠周围炎症的急性期表现，而肛瘘则是其慢性期表现。简而言之，肛周脓肿是急性发作的化脓性感染，而肛瘘是脓肿破溃或切开引流后形成的慢性通道。

　　从脓肿到肛瘘的过程

　　肛周脓肿的发病根源多在肛腺。肛腺位于肛门内括约肌之间，分泌黏液润滑肛管。当细菌从肛腺导管开口逆行侵入，引起肛腺感染后，感染会沿着肛门直肠周围的疏松脂肪组织间隙蔓延扩散，形成脓肿。随着脓肿内部压力不断增大，脓肿会自行破溃，或者在手术切开引流后排出脓液。脓液排出后，脓腔逐渐缩小，但感染源(内口)仍然存在，于是从内口到外口之间就形成了一条慢性通道，这就是肛瘘。

　　肛周脓肿与肛瘘的临床表现差异

　　肛周脓肿发作期的疼痛比肛瘘更为剧烈，常伴有发热、高热等急性全身中毒症状。肛瘘的典型表现则是反复流脓性、血性或黏液性分泌物，疼痛相对较轻。较大的高位肛瘘，由于瘘管位于括约肌外，不受括约肌控制，还可能出现粪便及气体从外口排出的情况。

　　治疗上的关联

　　肛周脓肿的治疗原则是尽早切开引流，不管有没有形成波动感，一旦确诊就应及时引流，否则脓肿会继续扩散，引起更广泛的感染。肛周脓肿患者中约有30%至70%会伴发肛瘘。如果在脓肿切开引流的同时能找到并处理内口，就可以一次性根治，避免形成肛瘘。但对于高位复杂性脓肿或女性前侧脓肿，通常先做切开引流，待肛瘘形成后再进行确定性手术。