用最直白的话来说，胃癌就是胃里面那层“衬里”(胃黏膜)上的细胞发生了恶变，不受控制地疯长，最后长成团块，并且可能跑到淋巴结、肝脏、腹膜等其他地方去。

　　它的发生不是一朝一夕的事，通常要经历漫长的过程：正常的胃黏膜先出现慢性炎症，接着发展为萎缩，然后出现肠上皮化生和不典型增生，最后才演变成癌。这个过程可能需要十几年甚至更久。正因如此，我们才有充足的时间通过筛查把它拦截在早期阶段。

　　明确的危险因素包括：幽门螺杆菌感染(这是最重要且可以干预的一个因素)、长期食用腌制熏制和过咸的食物(如咸鱼、腊肉、咸菜)、新鲜蔬果吃得少、吸烟、重度饮酒、有胃癌家族史，以及既往做过部分胃切除手术。地域上也存在差异，我国西北和东南沿海的部分地区发病率相对较高。

　　早期胃癌几乎没有特异性症状，可能只是偶尔的上腹不适、饱胀、嗳气或食欲差，极易被当成普通的“胃病”。到了进展期，才会出现持续的上腹痛、明显的消瘦乏力、恶心呕吐、吞咽困难、呕血或黑便、腹部摸到包块以及贫血等症状。也就是说，等感觉到明显不舒服时，往往已经不是早期了。这正是胃癌筛查的意义所在。

　　确诊依靠胃镜加活检。医生通过一根带摄像头的软管伸入胃内直接观察，发现可疑的地方就夹取一小块组织送去化验，病理报告才是最终的判决书。钡餐、彩超和抽血查肿瘤标志物都不能替代胃镜。现在很多医院提供无痛胃镜，睡一觉就做完了，并没有想象中那么难受。

　　治疗方面，早期胃癌有很大机会通过内镜下切除(ESD)解决，不用开刀，创伤小且恢复快，术后五年生存率可达百分之九十以上。进展期胃癌则以外科手术切除为主，配合清扫淋巴结，术前或术后辅以化疗;部分患者还可以接受靶向治疗和免疫治疗。具体方案需要根据肿瘤的分期、位置和病理类型来决定。

　　预防层面可以做四件事：检测并根除幽门螺杆菌;少吃腌制熏烤和高盐食品，多吃新鲜蔬果;戒烟限酒;四十岁以上，尤其是具备上述危险因素的人群，建议做一次胃镜，之后根据结果每隔一到三年复查。这几件事看起来平淡无奇，却是预防胃癌最有效的措施。