肿瘤患者出现头痛、恶心、呕吐，第一反应常常是“颈椎不好”或“胃不舒服”。但如果患者有恶性肿瘤病史，这三个症状组合在一起，首先需要排除的不是颈椎，而是脑转移。脑转移引起的颅内压升高，典型表现就包括持续性头痛(可能在清晨或夜间加重)、恶心呕吐(有时呈喷射状)，还可能伴随视力模糊、复视、肢体无力或癫痫发作。

　　影像学检查的选择，决定了能不能“看见”问题。头颅CT可以快速完成，对出血和明显占位敏感，在急诊场景中常用;但CT对位于脑干、颅底或软脑膜的小病灶显示能力有限。头颅增强MRI(核磁增强)才是脑转移诊断中更关键的检查。脑转移瘤临床路径中明确将“头颅MRI或者头颅CT证实存在脑转移瘤”作为诊断依据，并在必需检查项目中列入了头颅增强MRI或CT扫描。换句话说，如果症状提示脑转移的可能性存在，只做平扫CT“没看到问题”并不能让人放心，该做增强核磁的时候不能省。

　　为什么不能只当颈椎病处理?颈椎问题通常表现为颈肩痛、上肢麻木或无力，与头痛、喷射性呕吐的组合并不吻合。如果按照颈椎病去做理疗、牵引，不仅不能解决根本问题，还可能延误对颅内病变的识别。对于有肺癌、乳腺癌等容易发生脑转移的肿瘤病史的患者，头痛伴呕吐的警示级别应该更高。肺癌脑转移在临床上并不少见，小细胞肺癌生存期较长者脑转移率更高。

　　正确的顺序是：有肿瘤病史的人出现新发的、持续的头痛或呕吐，先到肿瘤科或神经科评估，由医生判断是否需要头颅增强MRI。如果伴有意识改变、癫痫发作或一侧肢体无力，应当尽快急诊处理。先查“头”，再考虑“颈”，这个顺序上的差别，可能决定了一个可以处理的病灶是被及时看见，还是被“颈椎病”三个字掩盖过去。