很多中年人对胃痛早已习以为常，觉得是老胃病又犯了，忍一忍、吃点药就过去了。但临床数据显示，约80%的早期胃癌患者几乎没有明显症状，另外20%的患者症状也轻微且不典型，很容易被误认为是普通的胃炎或胃溃疡。正因为如此，不少胃癌患者在确诊时已经错过了最佳治疗时机。

　　普通的胃溃疡疼痛通常是有规律的，一般在饭后半小时或饥饿时出现，服用常规胃药后能够缓解。但如果疼痛的性质发生了变化——比如原本规律的疼痛变得不规律了，以前管用的胃药现在吃了没效果了，疼痛持续时间超过一个月还不见好，就需要高度警惕了。近70%的早期胃癌虽然无特异性症状，但可能表现为上腹部不适、进食后饱胀、恶心反酸等类似于溃疡病或胃炎的表现，这些恰恰是最容易被忽略的信号。

　　除了疼痛性质改变，还有一些伴随症状同样值得关注。食欲突然下降、特别讨厌吃肉、吃两口就觉得饱了，或者在没有刻意减肥的情况下一个月瘦了四五公斤，大便颜色发黑像柏油一样，脸色苍白、爬个楼梯就气喘吁吁，这些都可能提示胃部存在严重问题。

　　哪些人需要格外留心呢?40岁以上的中老年人、长期爱吃咸鱼腊肉和烧烤的人、有胃癌家族史的人、感染了幽门螺杆菌的人，以及长期抽烟酗酒的人群，都属于胃癌的高危人群。对于这些人群来说，即便症状不严重，也建议定期进行胃镜检查。

　　胃镜是发现早期胃癌的金标准。一根带有摄像头的细软管伸入胃部，医生可以直接观察胃黏膜的情况，发现可疑病变还能夹取米粒大小的组织做病理活检。如果害怕疼痛不适，可以选择无痛胃镜，睡一觉就完成了检查。早期胃癌如果能够及时发现，手术后五年生存率可以超过90%，基本可以达到治愈的效果。

　　胃痛不一定就是胃癌，但持续不缓解、性质发生变化的胃痛，绝不能一忍了之。及时就医、按医嘱进行胃镜检查，才是对自己负责的做法。