小儿哮喘又称支气管哮喘，是儿童时期最常见的慢性呼吸道炎症，哮喘是由多种细胞，特别是肥大细胞，嗜酸性粒细胞和T淋巴细胞参与的气道慢性炎症，引起的气道高反应，导致可逆性的气道阻塞性疾病。临床主要表现是反复发作性的喘息、咳嗽、呼吸困难、胸闷等等。

一般来说，70%到80%的儿童哮喘发病于五岁之前，三岁以前发病者占儿童哮喘的50%，青春期以后没有什么明显的性格差异，七八岁以后如果经过规范化治疗，有50%到60%可以治好。哮喘的发病机制比较复杂，和免疫因素，神经精神因素，内分泌因素和遗传学背景都有关系，这样的孩子通常身体是一个高敏状态，或者是存在对某种特异性物质的过敏反应，比如说鸡蛋、牛奶、冷空气刺激，家族可以有过敏性鼻炎，荨麻疹或者是哮喘的家族史。

小儿哮喘与成人哮喘的区别如下：

1、小儿哮喘：多是由于病毒、细菌等感染因素导致的，实际影响因素比较小，患儿的气道状态相对比较好，患儿通过积极的治疗，能达到很好的治疗或者预防的作用。患儿随着年龄增长有一定的自愈倾向，超过一半的患儿到6-8岁，或者进入青春期后随着基因表达的改变，过敏体质的改善，可能就会出现哮喘的自愈的倾向。剩下40％-50％的患儿不能自愈，会发展成成人哮喘；

2、成人哮喘：因素往往是多方面的，有感染的问题，但更多的因素是过敏，外界物质的刺激导致的。成人哮喘气道的状态比小儿哮喘差，因此成人哮喘治疗效果远不如小儿哮喘治疗效果理想。成人哮喘是治疗难点，可能会终身携带哮喘，对生活、工作造成很大的影响。因此如何从小儿哮喘阻断，防止转变成成人哮喘是很关键的工作。