一般来说，胸腔本身的胸膜与胸膜之间会有少量积液，已达到器官间润滑的目的。但因创伤或感染原因导致积水突然增多就会形成肺积水。肺积水是因为肺部存在较明显的病变造成的，会影响病人的呼吸功能。根据积液性质不同，可分为漏出液和渗出液，不同性质的肺积水病因有所差异。肺积水这类疾病的类型一般分为感染性、肿瘤性、创伤性、渗出和漏出性五大类。并且基本都会出现气短、胸痛、呼吸困难等症状
肺炎等肺部疾病感染所导致的肺积液是主要常见的一类，其次渗出、漏出型、肿瘤型肺积水都常见于见于肿瘤、肺栓塞、心血管疾病、肝硬化、肾病等导致。另外由于外伤如车祸所引起的创伤型肺积液比较少见。
如何治疗肺积液；、
药物治疗；因为大部分的肺积液是由病菌引起或肺炎所致，所以根据患者积水的检测结果，引流出肺积液后选择合适的抗生素治疗进行治疗。同样这种抗病菌的方法也同样适用于其他类型的肺积液。其他如肿瘤所致的肺积液；根据原发病的情况，配合化疗、放疗进行治疗，如果药物治疗的效果不佳，或是肺部积水过多时则可以选择手术治疗进行治疗。