肺气肿是一种以不完全可逆的气流受限为特征的疾病，同时也是一种破坏性肺病。肺气肿的病因尚不完全清楚，但其中大部分与导致慢性支气管炎的以下几种因素有关。

感染

感染是肺气肿病最为常见的因素之一。病毒，细菌和支原体等进入气道从而引起反复感染，继而诱发引起肺气肿。其中引起感染的病毒主要是流感病毒，鼻病毒，腺病毒和呼吸道合胞病毒; 细菌感染更常见于肺炎链球菌，流感嗜血杆菌等。

职业粉尘

当职业性粉尘和化学物质，如烟雾，过敏原，工业废气和室内空气污染，长期处在这样的环境之下肺部沉积的有害物质越来越多，就可能继发引起肺部疾病。

空气污染

大气中的有害气体，如二氧化硫，二氧化氮，氯等，会破坏气道粘膜及其细胞毒作用，导致纤毛清除功能降低，粘液分泌增加，细菌感染的条件，这也是一个肺气肿的原因。

蛋白酶 - 抗蛋白酶失衡

蛋白水解酶对组织有破坏和破坏作用;，抗蛋白酶对各种蛋白酶如弹性蛋白酶具有抑制功能。保持蛋白酶和抗蛋白酶之间的平衡是确保肺组织正常结构免受破坏和破坏的主要因素。 蛋白酶增加或蛋白酶不足会导致组织结构破坏，成为肺气肿的原因之一。

吸烟

烟草是最重要影响因素的原因是烟草中含有焦油，尼古丁。吸入呼吸道之后这些物质会附着在气道壁之上，引起反复感染导致纤毛运动活性降低，减少巨噬细胞的吞噬作用; 支气管粘膜肥大，杯状细胞增生，粘液分泌增多，气道净化能力下降; 支气管粘膜充血水肿，粘液积聚，易继发感染，慢性炎症和吸烟刺激粘膜下受体，引起副交感神经功能亢进，引起支气管平滑肌收缩，气流受限。