正常情况下，胸膜腔(肺和胸壁)之间没有气体，仅有少量液体润滑，如果在没有明确诱因(如外伤、侵入性操作等)情况下，胸膜腔内出现了气体，则称为自发性气胸，与之相对，由外伤、侵入性操作(如穿刺)等引起的气胸，称为继发性气胸。对于多数自发性气胸，病因不甚明了，一般认为是肺尖部胸膜下大疱破裂，称为原发性自发性气胸(原发的意思就是具体病因尚不确定)。原发性自发性气胸患者男、女性比例为6：1，典型的患者是身材削瘦的高个青年。而老年患者的自发性气胸多为肺气肿、慢性支气管炎并发的肺大疱破裂或哮喘等造成，不归于原发(称慢性阻塞性肺疾病)，COPD)性自发性气胸范畴，处理上较原发性自发性气胸复杂，病情也更重一些。自发性气胸的典型表现是突发的胸痛和气短，可有咳嗽，症状的严重程度与气胸的多少(胸膜腔内气体的多少，即气体压迫肺组织的程度)及与有无伴发的疾病有关。

通俗的讲，把肺泡比作一个个"小房子"，多个小房子"间的隔墙倒了，就成了一个"大房子"---肺大疱,如果肺大疱破了，就是自发性气胸。

微创治疗就是在胸部3处小切口(长1CM)应用腔内的切割缝合器切除肺大疱。