肺脓肿的早期与肺炎的影像学表现基本是相同的，影像学异常开始表现为肺大片的、密度的、增生的、边界模糊的浸润影，随后产生一个或者多个比较均匀的低密度阴影的圆形区，当与支气管交通时出现空腔，并有气液交界平面，也就液平面，形成典型的肺脓肿。

有时仅肺炎渗出区出现多个小的低密度区，表现为坏死性肺炎，需氧菌引起的肺脓肿周围常有较多的浓密炎性浸润影，而以厌氧菌为主的肺脓肿外周肺组织则较少见浸润影，如果患者出现了空洞性病变，同时要注意肺结核和肺肿瘤的可能性，需要结合病史辅助检查，以进一步明确诊断。

肺脓肿是指各种微生物感染引起肺组织坏死性病变，形成脓腔，病原体包括化脓性细菌、分枝杆菌、真菌或寄生虫，常为混合感染，厌氧性细菌占重要地位。

按发病时间分为急性或慢性肺脓肿，按感染途径分为原发性或继发性肺脓肿。肺脓肿的影像学表现，胸部平片或CT检查可发现脓肿或脓腔伴液平。

前者为不规则的成型空动力伴气液平面，吸入引起的肺脓肿常发生在上叶后段或下叶背段，后者常为圆形，低密度区伴有厚壁、内壁模糊不规则。急性肺脓肿患者常有口、鼻、咽部的化脓性感染或口咽部手术时，受凉、过劳、昏迷、麻醉等常为诱因。