失眠，中医也称为“不寐”、“目不眠”、“不得卧”。病因主要源于以下4种：
情志所伤 由情志不遂，肝气郁结，肝郁化火，邪火扰动心神，神不安而不寐;或由五志过极，心火内炽，心神扰动而不寐;或由思虑太过，损伤心脾，心血暗耗，神不守舍，脾虚生化乏源，营血亏虚，不能奉养心神，导致失眠。
饮食不节 宿食停滞，脾胃受损，酿生痰热，壅遏于中，胃气失和，阳气浮越于外而卧寐不安。
病后、年迈 久病血虚，产后失血，年迈血少，引起心血不足，心失所养，心神不安而不寐。
禀赋不足，心虚胆怯 素体阴虚，兼因房劳过度，肾阴耗伤，不能上奉于心，水火不济，心火独亢;或肝肾阴虚，肝阳偏亢，火盛神动，心肾失交而神志不宁。亦有因心虚胆怯，暴受惊恐，神魂不安，以致夜不能寐或寐而不酣。
失眠的基本病机是阴阳失调，营卫不和，脑髓失养，心神不宁。心、肝胆、脾胃、肾等脏腑的气血失和，阴阳失调，进而导致心失所养及由于心火偏亢、肝郁、痰热、胃失和降而导致心神不安。其病位在心，但与肝、胆、脾、胃、肾关系密切。失眠虚证多由心脾两虚、心虚胆旧、阴虚火旺，引起心神失养所致;失眠实证则多由心火炽盛、肝郁化火、痰热内扰引起心神不安所致。但失眠久病可表现为虚实兼夹，或为瘀血所致。