主要致病原因为受外界刺激，除此之外，环境污染、生活压力、疾病药物等也是导致鼻炎好发的重要因素。
1、 致敏原的接触：
吸入物：如尘土、花粉、真菌、动物皮毛、化学粉末等。
食入物：许多食物均可引起过敏，如鱼虾、牛奶、鸡蛋等;药物如水杨酸、磺胺类和抗生素等。
接触物：如油漆、皮毛、氨水、化妆品等。
注射物：如血清、青霉素、链霉素等。
细菌及毒素。
2、过敏体质：因为过敏性鼻炎常与其他过敏性疾病如支气管哮喘、蕈麻疹等同时存在或交替发作，且患者多有家族史，所以可能与遗传有关。
3、 外在因素：如冷热变化、温度变化、阳光或紫外线刺激等。
4、 内在因素：内分泌失调如肾上腺素缺少，甲状腺素、卵巢素及垂体素分泌失调或体液偏于碱性等均可构成过敏性鼻炎的发病因素。
中医认为，过敏性鼻炎主要与肺、脾、肾三脏之虚有关，多因肺气虚弱、感受风寒、肾气不足所导致。多见肺气虚寒、脾气虚弱、肾气虚弱。
发病有显著季节性是季节性鼻炎的临床特点。患者每到花粉播散季节便开始发病。发病时眼痒，结膜充血，严重者水肿，以致误诊为常见的结膜炎。患者每日喷嚏阵阵，每次常连续数个之多。每日鼻塞，伴
有大量水样鼻涕，每天须换洗多次手帕。鼻痒难忍，不得不经常挤眼揉鼻。待花期一过，多数病人不治而愈。患者在第一年发病时常误认为感冒或热伤风，但第二年、第三年同一季节同一时间又患“感冒”时，
才开始怀疑该病性质而求进一步诊治。其另一特点是地区性。某些患者当迁移至气候、地理条件不同的另一地区时，由于植物种类的差异可不发病，但过若干年后也可能由于当地某种花粉反复致敏而再度发病。