灰指甲属于浅部真菌病，在我国是一种常见病、多发病，其发生原因与致病菌、个体抵抗力及环境因素有关。灰指甲流行如此广泛，发病率高，与下列因素有关：
1、致病真菌生活力强：真菌喜好潮湿温暖的环境，最适生长温度为25-26℃，弱酸或弱碱环境下皆可生长。由于真菌在自然界中无处不在，人类感染真菌的机会很多。
2、真菌携带者多：由于人们对灰指甲的危害性认识不够，不治疗或没有彻底治疗，使患者长期携带真菌致病菌，这增加了患者自身其他部位的感染几率，也可能通过各种途径向家人或周围人群传播。带菌者的广泛存在，导致了灰指甲的广泛流行。
3、预防难度大：作为传染病，传染源广泛存在，同时传播途径也很难切断，如公共物品，拖鞋、浴盆、脚盆、毛巾、公共交通的设施等，所以预防难度较大。
4、机体的自身抵抗力较低：个人卫生或卫生习惯不佳；患有全身性疾病如糖尿病；长期使用糖皮质激素、免疫抑制剂及抗菌药物等，均会导致自身抵抗力下降，促进浅部真菌感染的发生。
5、外界环境：真菌喜在潮湿环境中生长繁殖，故在湿热地区和炎热夏季容易发生真菌感染。